Un equipo internacional de investigación, conducido por científicos del London Centre para Nanotecnología (LCN, por sus siglas en inglés), encontró una forma de cambiar las propiedades magnéticas de un material de “duro” a “blando” y viceversa –descubrimiento que podría llevar a nuevas maneras de controlar dispositivos electromagnéticos. La investigación apareció en la revista Nature del 2 de Agosto y muestra cómo un imán puede ser “templado” al ser sometido a otro campo magnético, perpendicular al original.

Los imanes pueden ser clasificados por sus propiedades magnéticas “duras” o “blandas”. Los imanes duros, algunas veces llamados también de “permanentes”, tienen paredes de dominios fijas lo que quiere decir que el material permanece magnetizado por un largo tiempo. Los imanes blandos tienen paredes de dominio movibles, que pueden ser fácilmente invertidas. Estos materiales muestran propiedades magnéticas no permanentes. Leer el resto de la entrada »

Una nueva teoría podrá algún día ayudar a los científicos a crear materiales nucleares más seguros y versátiles.

Investigadores de Rutgers, Universidad del Estado de New Jersey, Estados Unidos, destrabaron algunos de los secretos físicos y químicos del plutonio, un elemento conocido por su uso en armas atómicas y combustible de centrales eléctricas. Mientras las características nucleares complejas del plutonio son bien conocidas, tiene propiedades como metal o como compuesto químico que frecuentemente dejó a los científicos rascándose las cabezas.

En el número de esta semana de la revista Nature, los físicos de Rutgers informan que los electrones de valencia - aquellos que controlan cómo los átomos interactúan entre ellos - fluctúan entre diferentes orbitales en el metal sólido de plutonio en una escala de tiempo muy pequeña. En contraste, teorías más tempranas especificaban números de valencia fijos en esos orbitales. Los descubrimientos de Rutgers ayudan a explicar algunas características contradictorias del plutonio: Al contrario que muchos metales, el plutonio no es magnético y no es un buen conductor de la electricidad, y muestra grandes cambios de volumen frente a pequeños cambios de temperatura y presión. Leer el resto de la entrada »

El último imán cuadrupolar fue traído hacia el túnel del acelerador de partículas más grande del mundo; el LHC del CERN, o Large Hadron Collidor. Este imán es parte de una serie de 392 unidades que asegurarán que los pulsos se mantengan en curso todo a lo largo de su trayectoria a través del túnel. Esta instalación marca la completitud de una larga y fructífera colaboración entre el CERN, el CNRS/IN2P32 y la CEA/DSM3 en el campo de la superconductividad y criogenia avanzada. Esta colaboración duró más de diez años y fue parte de una contribución especial hecha por Francia, como el país anfitrión, para la construcción del LHC.

Construido para responder a las preguntas más fundamentales de la física, el acelerador LHC montado en el CERN en un túnel que tiene una circunferencia de 27km y está enterrado 100 metros por debajo de la frontera Franco-Suiza. Se compone de 1700 imanes grandes de los cuales 392 son imanes cuadrupolares diseñados para guiar y enfocar los rayos. También incluye una significante cantidad de imanes correctivos. La instalación final del LHC será completada a mediados de 2007 y el comienzo de actividades para Noviembre de 2007. Leer el resto de la entrada »

Por primera vez, los físicos han ideado una manera de hacer que la luz visible viaje en la dirección opuesta a la que normalmente toma al pasar a partir de un material a otro, como del aire a través del agua o del cristal. El fenómeno se conoce como refracción negativa y se podría en principio utilizarse para construir microscopios ópticos para la proyección de imágenes tan pequeñas como las de moléculas, e inclusive para crear dispositivos disimuladores para hacer objetos invisibles.

En la publicación en línea del 22 de marzo de Science Express, Los investigadores de física aplicada Henri Lezec, Jennifer Dionne, y el profesor Harry Atwater del California Institute of Technology, divulgarán su éxito en construir un material fotónico nanofabricado que crea índice de refracción negativo en la región azul-verde del espectro visible. Lezec es un asociado que visita en el laboratorio de Caltech de Atwater, y Dionne es un estudiante graduado en la física aplicada. Leer el resto de la entrada »

El presidente de México, Fox asegura que el telescopio “pondrá a México en la vanguardia en lo que respecta a la ciencia y la investigación”

Se trata de un radiotelescopio ubicado cerca de la ciudad de Puebla, a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar. Está diseñado para recibir señales que hayan viajado por más de 13.000 años en el espacio. La antena es la más grande del mundo, con 50 metros de diámetro. Dentro de otras aplicaciones se encuentra la posibilidad de estudiar la creación del universo. Leer el resto de la entrada »