Una encima presente en un microbio que vive en el estómago de las vacas es clave en la producción de biodiesel, según investigadores de la Universidad de Michigan . La encima que permite a las vacas digerir pastos y otras hierbas puede ser usada para transformar fibras de plantas en azúcares simples que a su vez pueden ser fermentados para generar etanol para hacer funcionar carros y camiones. Los investigadores han logrado un método para hacer crecer plantas de maíz que contienen esta encima, insertando el gen de las vacas directamente en las plantas. Seguir Leyendo >>

Investigadores de la NSF (Fundación Nacional de Ciencia, de los Estados Unidos) dieron un paso importante en la creación de la llamada “gasolina verde”, un líquido idéntico a la gasolina pero creado a partir de fuentes de biomasa como álamos o panicum (un tipo de pasto perenne muy común en los Estados Unidos.) Si bien pueden pasar entre 5 y 10 años antes de que la gasolina verde llegue a los consumidores, los investigadores han logrado sobrepasar varios obstáculos presentes hasta ahora en la fabricación para que sea más fácil llevarla al mercado. Seguir Leyendo >>

Mientras los Estados Unidos miran a fuentes de combustible alternativas, el etanol se convirtió en uno de los principales candidatos. Los granjeros comenzaron a plantar maíz con la esperanza de que su uso potencial como biocombustible será una nueva fuente de ingresos. Lo que muchos no pueden ver, es el potencial de otros granos, además del maíz, para proporcionar una fuente alternativa de energía para los combustibles fósiles. Los científicos estudiaron las emisiones de gases de efecto invernadero y la bioenergía del maíz, el álamo híbrido y otras cosechas para determinar la eficiencia de varios biocultivos en términos del consumo de energía y la energía proporcionada.

“Los biocombustibles tienen un gran potencial para reducir nuestra dependencia de la gasolina y gasoil,” dice Parton. “Hemos llevado adelante un análisis único de las emisiones netas de gases de efecto invernadero de los sistemas más grandes de cultivo al combinar modelos de computadora de ecosistemas con estimaciones de la cantidad de combustibles fósiles usados para producir biocombustibles.” Leer el resto de la entrada »

Exprimir tu teléfono celular o iPod puede adquirir un significado enteramente nuevo en el futuro. Los investigadores de la universidad de Saint Louis en Missouri han desarrollado una batería de combustible que funciona con virtualmente cualquier fuente del azúcar - de las bebidas no alcohólicas a la savia del árbol - y tiene el potencial de funcionar tres a cuatro veces más tiempo en una sola carga que las baterías convencionales de ión de litio.

Para los consumidores, eso podría significar una tiempo perceptiblemente más largo para hablar y de escuchar música entre las cargas. La batería nueva, que es también biodegradable, podría sustituir, eventualmente, a las baterías de ión de litio en muchas aplicaciones electrónicas portátiles, incluyendo las computadoras, dicen los científicos. Sus resultados fueron descritos en la 233a reunión nacional de la Sociedad Química Americana. Leer el resto de la entrada »

La respuesta a uno de los problemas más grandes del mundo – la necesidad de fuente de energía limpias y renovables – puede simplemente venir de uno de los habitantes más pequeños del mundo – bacterias – según un nuevo informe, Conversión Microbiana de Energía, publicado por la Academia Americana de Microbiología.

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