2009: año internacional de la astronomía
En 2007 las Naciones Unidas (ONU) declararon a 2009 como año internacional de la Astronomía; la iniciativa fue propuesta por Italia, cuna de Galileo Galilei, ya que se cumplían 400 años desde la presentación de su telescopio (la foto de más abajo la tomé en el museo de ciencia de Firenze en 2004.) En general este tipo de iniciativas son una forma de darle relevancia a sectores que pueden estar quedando un poco relegados; la prensa que de golpe recibe la astronomía y la cantidad de fondos volcados por los patrocinadores, permiten organizar eventos realmente interesantes.
2005 había sido el año internacional de la física (se cumplían 100 años desde la publicación de 3 de los papers más importantes de Einstein) en perfecta sincronía con un descenso bastante acentuado de los estudiantes de esa disciplina tanto en Estados Unidos como en Europa. Con la Astronomía es algo bastante parecido: en general es una disciplina en la que no se observa una directa correspondencia entre inversión y beneficio (aunque sostengo que en general en las ciencias no se debería buscar esta correspondencia, en otros ámbitos es más inmediata la aplicación) y por eso hay que de cierta manera justificar las inversiones.
Telescopio de Galileo Galilei en el museo de Ciencia de Florencia, Italia
Hay una serie de productos relacionados al año de la Astronomía y el que más me gustó fue el Galileoscopio, un pequeño telescopio de 20 dólares (más gastos de envío) que permite obtener fotos como esta. De esta manera se puede llevar el placer por la observación astronómica inclusive a lugares de bajos recursos (no se si el Ministerio de Educación de Argentina habrá comprado alguno.)
En Argentina habrá una serie de eventos organizados por el Nodo local, como charlas, obras de teatro o el proyecto Eratóstenes para que estudiantes de escuelas primarias puedan medir el radio de la Tierra.
Todavía faltan unos días para que se cumpla el aniversario de la presentación del Telescopio (fue un 21 de Agosto) pero creo que es importante difundir estas iniciativas en las que tantas personas ponen un esfuerzo tremendo y que lamentablemente pasan desapercibidas en la mayoría de los casos. Clarín publica un artículo sobre el Telescopio, pero olvida mencionar lo del año internacional de la Astronomía; una pena.
Más Información | Astronomía 2009 (Argentina)
Más Información | Astronomía 2009 (España)
Más Información | Astronomy 2009 (Inglés)
Más Información | El Galileoscopio (Inglés)
Más Información | Proyecto Eratóstenes
Cantidad de bombas necesarias para destruir a la humanidad
Siempre pensé que la cantidad de bombas atómicas disponibles hoy en día alcanzaban para destruir varias veces al planeta; sin embargo ahora me vengo a enterar de que esto es un dato bastante erróneo. El autor del artículo original, publicado en Information is Beautiful, calcula la superficie total de la tierra y el radio destructivo de las bombas atómicas. Así construye el gráfico del comienzo, donde se ve que se dispone de menos del 1% de la cantidad necesaria para destruir a todo el mundo.
También hace la cuenta de cuántas bombas atómicas harían falta para eliminar a las ciudades, considerando que la mitad de la población vive en centros urbanos. De todas maneras, se dispone de apenas un poco más del 1% de la cantidad de bombas que harían falta. Los datos, por lo que logré entender, sólo considera la destrucción inmediata, no la superficie total afectada por la radiación etc.
De cualquier forma esta información, muy bellamente presentada, no debe hacernos dejar de pedir el desarme nuclear. Es simplemente una forma de tener una visión correcta del mundo y de los datos que se nos presentan.
Fuente | Information is Beautiful (Altamente recomendado)
Vía | Microsiervos
El Gato de Schrödinger
Este artículo lo había publicado en Sólo Exactas en mayo de 2008. Lo retoqué un poco y lo vuelvo a publicar en este blog, en el que me acabo de dar cuenta nunca había publicado.
Seguramente en algún momento de la vida se escuchó mencionar al experimento del Gato de Schrödinger; también es muy probable que nunca se haya recibido una explicación satisfactoria de su significado y que haya permanecido como un misterio más de la ciencia. Sin embargo ese experimento pensado, bastante simple, da cuenta de la visión que la ciencia desarrolló de la realidad durante los primeros treinta o cuarenta años del siglo XX. La física cuántica, como a veces sucede con la teoría de la relatividad, a veces va contra preceptos tan instalados en la mente humana que hace muy difícil su divulgación y por eso quedan tantas preguntas siempre abiertas. Casi siempre encarar la solución de un problema es el mejor método para aproximar una teoría muy rica y compleja sobre la cual miles de científicos están trabajando alrededor del mundo.
El experimento pensado (en alemán gedankenexperiment) que se plantea es bastante sencillo: se pone a un gato dentro de una caja cerrada (no se puede ver para adentro) junto con un átomo que tiene una probabilidad del 50% de desintegrarse y matar al gato. La pregunta que surge entonces es si el gato está vivo o está muerto. Este problema, planteado aproximadamente en 1935 por Erwin Schrödinger mezcla algunos elementos de la física cuántica (la probabilidad de desintegrarse) con la realidad cotidiana (la vida o la muerte de un gato). De esta forma queda evidenciada una de las dificultades intelectuales más grandes y complicadas de explicar que tiene la física cuántica: el concepto de superposición.
OpenSUSE
Hasta ahora venía usando Ubuntu ya que se instalaba rápido y funcionaba casi como quería, hasta que me empezaron a aparecer ciertos problemas de compatibilidad con mi disco rígido, mother o lo que fuera. Empecé a buscar otras distribuciones hasta que llegué a OpenSUSE. Esta es una distribución patrocinada por Novell y que tiene en mente la popularización de Linux.
La instalación de OpenSUSE fue bastante sencilla, aunque sólo conseguí que anduviera la instalación desde DVD, las opciones desde CD o desde Internet no funcionaron; mi pendrive estaba lleno, así que tampoco pude probar esta alternativa. El paso a paso es gráfico y tiene una ventaja respecto de la instalación de Ubuntu: Deja seleccionar qué paquetes copiar al disco duro.
Tardó varios minutos (quizás demasiados) en completarse, pero no hubo mayores inconvenientes. El inicio de sesión es simple y la primera impresión que tenemos (por lo menos con la versión Gnome) es que se esforzaron bastante para hacerlo ver como Windows, pero con el backend Linux. Todo funciona de maravilla, copiar los archivos que tenía en Ubuntu al nuevo sistema operativo fue muy rápdo, recuperar Thunderbird, Mozilla, etc. Lo único que se extraña son los repositorios; si bien openSuse tiene le herramienta zypper, similar a la apt-get, la cantidad de programas disponibles parece bien menor. Lo que sí tiene es una versión web para buscar software, pero tuve algunos problemas con dependencias (por ejemplo del Exaile.)
Sin dudas tendré que seguir explorando un poco más este sistema operativo, pero creo que para alguien muy acostumbrado a Windows, pasar a openSolaris es un salto no tan grande en aspecto, pero uno enorme en calidad, estabilidad y seguridad. De ahora en adelante no creo sigan leyendo post del estilo "Cómo solucionar XXX en Ubuntu" sino "Cómo solucionar XXX en openSUSE."
Una campaña publicitaria excelente de McDonald’s
Ya lo vi hace un tiempo, pero como tenía el blog un poco abandonado no tuve tiempo de publicarlo; la campaña la emplazaron en Picadilly Circus, en Londres, una lugar por el que aparentemente circulan millones de personas por día. Es tan genial que son las propias personas las que se encargan de difundir el nombre de la marca, ya que serán esas fotos las que llegarán a Facebook, blogs, etc. etc.
Sería increíble si alguien hiciera un estudio para estimar la cantidad de fotos que ya se sacaron con esa campaña.