Estructura del campo magnético del Sol

Hinode, el observatorio solar más nuevo en la escena del espacio, ha obtenido las imágenes nunca antes vistas que demostraban que el campo magnético del Sol es mucho más turbulento y dinámico de lo que se sabía previamente.

Hinode, en japonés “salida del sol”, fue lanzado el 23 de septiembre de 2006 para estudiar el campo magnético del Sol y cómo su poder explosivo se propaga con las diversas capas de la atmósfera solar.

“Por primera vez, podemos ahora deshacernos de los gránulos minúsculos de gas caliente que se levantan y caen en la atmósfera magnificada del Sol,” dijo Dick Fisher, director de la división de Heliophysics de la NASA. “Estas imágenes abrirán una nueva era del estudio en algunos de los procesos del Sol que afectan a la tierra, astronautas, a los satélites orbitando y al Sistema Solar.”

Tres instrumentos primarios de Hinode, el telescopio óptico solar, el telescopio de Rayos X y el espectrómetro ultravioleta extremo de la proyección de imagen (Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer,) están observando las diversas capas del sol. Los estudios se centran en la atmósfera solar desde la fotosfera - la superficie visible del sol, a la corona - la atmósfera externa que se extiende hacia fuera en el Sistema Solar.

Gracias a las mediciones coordinadas de los tres instrumentos, Hinode está demostrando ya cómo los cambios en la estructura del campo magnético y el lanzamiento de la energía magnética en la atmósfera baja se propaga hacia fuera a través de la corona y hacia el espacio interplanetario.
“El lanzamiento de la energía magnética está en la base del tiempo del espacio,” dice Bernhard Fleck, científico del proyecto de Hinode y del SOHO de la ESA. La “complementación de los datos de SOHO con los de Hinode permitirá que mejoremos nuestra comprensión de los procesos violentos en el sol que conducen tormentas espaciales. Las sinergias entre las dos misiones alzarán claramente nuestras capacidades del pronóstico de tiempo espacial.”

El tiempo espacial implica la producción de partículas energéticas y emisiones de radiación electromagnética. Estas explosiones de energía pueden apagar las comunicaciones de larga distancia en continentes enteros e interrumpir el sistema de navegación global.

“Las imágenes de Hinode están revelando evidencia irrefutable para la presencia de los procesos conducidos por turbulencia que están trayendo campos magnéticos, en todas las escalas, a la superficie del Sol, dando por resultado una cromosfera extremadamente dinámica o una envoltura gaseosa alrededor del sol,” dijeron Alan Title, de Lockheed Martin, Palo Alto, California, y profesor de física en la universidad de Stanford, Stanford, California.

Siguiendo la evolución de las estructuras solares que contornean el campo magnético antes durante y después de estos acontecimientos explosivos, los científicos esperan encontrar evidencia clara para establecer que la reconexión magnética - un proceso por el que las líneas de campo magnético de diversos dominios magnéticos se empalmen de uno a otro y causan una reconfiguración del campo magnético - es la causa subyacente para esta actividad explosiva.

Fuente: ESA